从第一次工业革命到第三次工业革命，机器经历了“零件定义”到“软件定义”的过程。脱胎换骨的现代工业中，各种新型“零部件”高效灵活运转，软件是其中的“思想者”、“统治者”与“定义者”，跟随工业文明不断积累、进化，形成面向工业领域的多个应用门类——机械自动化、生产自动化、企业管理信息化等。
在由计算机设备变形衍生的各类工控编程器、工业计算机、嵌入式设备、测试仪器、医疗仪器、电视机及手机、平板、可穿戴设备、VR/AR等智能硬件中，软件是核心。
机器的价值，已从衡量零部件数量、精度，衡量电路数与灵敏度，到衡量芯片数量，继而发展至衡量软件代码数与可靠度。
正所谓“无软件，不智能”，作为重要知识载体的软件，软件既能重构知识，也可为数据增值、为机器设备增值、为管理过程增值。它借助网络所形成的数据能够有序、自由流动，让人们获得如用水、用电般使用泛在知识的能力。继软件定义数据，定义模型，定义硬件，定义网络，软件也在定义制造业，成为驱动未来工业的重要力量。
推进工业软件与制造业融合是当前推进两化融合，特别是推进制造业转型升级的一大重要举措。围绕这一主题，由工信部指导，中国电子信息产业发展研究院与e-works企业网联合主办的首届工业软件与制造业融合发展高峰论坛在京隆重召开。
会上，工信部副部长怀进鹏指出，国务院印发《关于深化制造业与互联网融合发展的指导意见》(以下简称《指导意见》)，其总体定位是把制造业、“互联网+”和“双创”紧密结合，通过优化产业结构有效改善供给，释放新的发展动能，催生“新工业革命”，协同推进“中国制造2025”和“互联网+”行动，加快制造强国建设。当前，新一代信息通信技术与制造业融合发展是全球新一轮科技革命和产业变革的核心特征。我国基础材料、基础技术、基础工艺、基础零部件(简称“四基”)产业基础薄弱，对于“制造业+互联网”来说，仅仅补上“四基”短板是不够的，必须依照《指导意见》大力发展“新四基”，即：“一硬”(自动控制和感知)、“一软”(工业核心软件)、“一网”(工业互联网)、“一平台”(工业云和智能服务平台)。
怀进鹏表示，互联网与制造业融合发展具有提升国家竞争能力和推动经济社会发展的双重重要意义，政府要在产业转型升级中进一步做好服务，为制造业发展营造良好政策环境。未来软件企业将朝着网络化、生态化、平台化和专业化的方向发展，工业和信息化部将以制造业与互联网融合试点示范为抓手，加大工业软件应用与推广力度，加强产业生态建设。
为进一步探讨贯彻落实《指导意见》的具体做法和经验，论坛期间，工信部信软司组织召开了推动工业软件与制造业融合发展工作座谈会。工信部副部长怀进鹏，工信部信软司司长谢少锋、副司长安筱鹏，中国工程院院士李培根出席座谈会。用友网络科技股份有限公司董事长兼CEO王文京、西门子全球高级副总裁兼大中华区董事总经理梁乃明、北京索为系统技术股份有限公司董事长李义章、中航工业集团信息技术中心首席顾问宁振波、长安汽车管理信息部总工程师唐湘民、沈阳机床集团技术总监于春明、中移物联网OneNET运营负责人林江斌等工业软件、制造企业代表及部分地方工信主管部门负责人出席座谈会，为进一步推动工业软件与制造业融合发展建言献策。
转型+平台化赋能工业软件
全球制造业发展呈现三大趋势，一是产品趋于智能互联，创新源自与用户的黏性互动;二是软硬件装备水平不断提升;三是业务模式革新，制造业从前端迈向服务端，服务型制造得到更多关注，变得更为重要。
顺应三大趋势，传统软件企业通过收购或转型的方式，不断提升自身服务制造企业的能力，并将其与制造企业进行更为紧密、直接的融合。
PTC技术总监纪丰伟在座谈会上表示，通过一系列收购，PTC能够为制造企业提供三方面能力：一是以物联网为核心的状态感知能力，解决企业中新老设备互联的问题;二是大数据分析能力，基于物联网平台收集的大量数据进行应用决策;三是增强现实技术应用能力，进一步提升精准操作。
“举个工业软件关联设计的简单例子，一辆自行车设计完成后，我们可以在其零部件上嵌入多个传感器，基于物联网技术将用户使用这辆自行车的数据传至研发系统，实现从设计端对产品进一步完善的能力。”纪丰伟表示。
从软件定义产品到软件定义制造，产品已从单一孤立转向交互联网，产品生产因个性化、小批量需求，需要制造企业具备从产品设计到材料选配、供应，从生产控制到客群定位更为高效、灵活的软件和信息技术支撑平台。相应的，工业软件企业也在致力于提供针对性的平台化服务能力。
达索系统中国区总裁张鹰认为，软件服务和应用推广很重要，而软件之间的互联更为重要。他表示：“我们目前有900多种软件，服务于超过2.5万的中国用户。我们希望基于平台实现从建模、设计到仿真、模拟，从提升产业链管理到实现大数据应用，最终更好服务于制造行业的目的。通过我们的规范平台，在一定框架内，软件提供者与应用者可以自由发挥。”
IBM(中国)解决方案研发总经理沈丽琴表示：“服务于制造行业的支撑平台应具备四个能力。一是物联网和数据连接、整合能力，并能与企业原有业务支撑系统相融合;二是丰富的大数据分析能力，能够进行预测性或指导性分析;三是平台开放能力，相关服务可向中小企业或其他合作伙伴开放;四是完备的安全保障能力，从而确保设备数据传输过程中的信息安全。”